Los conejillos de indias – o cobayas, para darles su nombre propio – son fascinantes, inteligentes y, cuando se manejan correctamente, son amigables. Se originan en América del Sur y hay ocho especies, pero solo una, el cavy doméstico, se mantiene como mascota.
Los conejillos de Indias o cobayas viven entre cuatro y ocho años, por lo que su cuidado es un compromiso a largo plazo. Los machos son conocidos como verracos y las hembras se llaman cerdas. Los conejillos de indias necesitan compañía de su propia especie y pueden mantenerse en grupos del mismo sexo o en parejas. No olvides, si planeas mantener a un macho y a una hembra juntos, es esencial que el macho esté castrado para evitar bebés no deseados. El macho tarda alrededor de cuatro semanas en esterilizarse después de ser castrado.
Es una buena idea investigar y encontrar un veterinario que tenga experiencia en castrar mascotas pequeñas como conejillos de Indias.
Las organizaciones benéficas de animales para adopción tienen conejillos de Indias que necesitan buenos hogares. Alternativamente, puedes contactar a un criador de buena reputación. Si estás buscando bebés, deberían tener al menos seis semanas de vida. Si compras en una tienda de mascotas, asegúrate de que los animales se hayan mantenido en grupos del mismo sexo y que el personal pueda mostrarte la diferencia entre machos y hembras.
Comodidades en el hogar
Los conejillos de Indias son curiosos y les gusta ver lo que está sucediendo, por lo que pueden vivir en el interior de tu hogar o en el exterior. Sin embargo, tienen una audición sensible, por lo tanto, a menos que tu hogar sea un sitio tranquilo, tenlos fuera porque generalmente son más felices al aire libre.
Necesitan una gran cabina de madera a prueba de depredadores y correr. Cada conejera debe tener un área para dormir separada donde los conejillos de Indias pueden retirarse para que no se vean y obtener paz y tranquilidad. La caseta y el pasillo deben estar fuera de la luz directa del sol en un cobertizo a prueba de intemperie, ya que los conejillos de indias son vulnerables a todos los climas extremos. No guardes a los conejillos de Indias – ni a ningún otro animal – en un garaje usado para guardar vehículos, coches o motos porque los humos pueden matarlos.
Se debe proporcionar refugio y ropa de cama o lecho adicional durante los meses de invierno. Se puede usar paja suave, pero esta no tiene ningún valor nutricional así que la mejor ropa de cama o lecho que puedes usar es el heno, que también constituye el componente más importante de su dieta. Si utilizas virutas de madera, deben estar libres de polvo y se debe evitar las virutas de cedro ya que pueden causar problemas de salud. Nunca uses ropa de cama o lecho de tiras de tela como trapos o estopa porque pueden enredarse en las extremidades y lesionar a un conejillo de indias y no se digiere si se la llegan a comer.
Sobre la comida
Como los conejillos de indias son animales que pastan naturalmente, es importante que siempre tengan heno de calidad, en bolsas, sin polvo para mantener el funcionamiento de sus sistemas digestivos, junto con una pequeña cantidad de pienso-mezcla de conejillo de Indias. También necesitan algunas frutas y verduras y snacks y suplementos para darles una fuente de vitamina C porque los conejillos de indias carecen de la enzima para producir esto por sí mismos. Melones, naranjas y verduras de hoja verde oscuro como la espinaca, el brócoli, la col rizada y la col son todas buenas fuentes. Nunca le dé a su conejillo de Indias lechuga ya que esto le puede causar diarrea. El heno y las verduras son tan importantes como el pienso-mezcla de conejillo de Indias, así que no confíes únicamente en el pienso-mezcla para alimentar a tu mascota, dale heno, hierbas y snacks con vitaminas.
Coloca la comida en cuencos de barro (que son difíciles de volcar), o en tazones de acero inoxidable que se enganchen en la parte delantera de la conejera. El agua limpia y fresca de una botella debe estar disponible en todo momento y cambiarse todos los días. No le des comida de conejo a los conejillos de Indias porque tienen diferentes requerimientos nutricionales. Los conejillos de Indias pueden llegar a ser obesos si son alimentados demasiado.
La salud importa
Un cobaya saludable está alerta, con ojos brillantes y tiene un buen pelaje. Uno de los problemas más comunes en los conejillos de Indias es dermatitis de las patas, donde el pie se hincha debido a una infección bacteriana, a menudo causada por ropa de cama o lecho sucio. También son propensos a problemas oculares, por lo que es importante usar ropa de cama o lecho sin polvo. Otras afecciones a tener en cuenta incluyen la sarna (picazón en la piel), los problemas dentales causados por la falta de fibra y la obesidad por haber recibido demasiados dulces. Los problemas de la piel son comunes en los conejillos de Indias. Si tienes alguna preocupación sobre la salud de tu conejillo de Indias, busca el consejo de tu veterinario.
El aseo y acicalamiento es una parte vital de la atención de rutina de los conejillos de Indias. Las variedades de pelo largo necesitan aseo diario, ya que sus abrigos pueden enmarañarse rápidamente e incomodarse. Los conejillos de indias alcanzan la madurez sexual entre las cuatro y cinco semanas y los machos entre ocho y nueve semanas. No te sientas tentado a permitir que tus conejillos de indias se reproduzcan, ya que existen riesgos asociados con el embarazo y el parto. Las hembras que no se reproducen a la edad de seis u ocho meses pueden quedar embarazadas, pero físicamente no pueden dar a luz porque los huesos de la pelvis se fusionan a esta edad. Los conejillos de Indias machos deben ser castrados para que puedan vivir en pareja con una hembra sin criar.
Ejercicio y entretenimiento
Proporciona a tus conejillos de indias la mayor cantidad de espacio posible, una cabina o jaula para dos no debe tener menos de 1.2 m de largo por 60 cm de ancho. También necesitan un recorrido al aire libre accesible desde la cabina para que puedan pastar. Se les puede permitir correr libremente bajo techo bajo supervisión. Asegúrate de que todas las puertas estén cerradas, que no haya agujeros de escape y que los gatos y los perros estén fuera de la habitación.
Los conejillos de Indias generalmente no están interesados en juguetes, pero a algunos les gusta explorar cajas de cartón y correr a través de tubos o tuberías. También puedes tratar de esconder pequeñas cantidades de alimentos alrededor de la jaula o cabina para ayudar a mantener a tus conejillos de Indias alertas y activos.
Compañía
Tu mascota solo debe tener otros conejillos de indias como acompañantes. Nunca tengas conejillos de Indias en la misma conejera, jaula o cabina con conejos, ya que existe el riesgo de que los conejillos de indias sean intimidados y gravemente heridos. La mejor combinación es un par o un pequeño grupo del mismo sexo, aunque los machos y las hembras castrados pueden llevarse bien.
Llegar a conocerte
Los conejillos de indias son amigables y la mayoría están contentos de ser atendidos una vez que se hayan acostumbrado a su nuevo entorno. Siempre usa ambas manos para coger un conejillo de indias. Coloca una mano sobre sus hombros con el pulgar metido detrás del hombro y los dedos alrededor de las costillas. Sostenlo lo suficientemente fuerte para estar seguro sin apretarlo y coloca tu otra mano debajo de los cuartos traseros para apoyo. Sostén al conejillo de indias pegado a tu cuerpo o siéntate y colócalo en tu regazo para que se sienta seguro.
Conejillos de Indias como mascotas de niños
Los conejillos de indias pueden ser buenas mascotas para adultos o niños. Como los conejillos de indias están activos durante el día, puedes divertirte solo observándolos.
Se comunican vocalmente y los diferentes ruidos tienen diferentes significados. Un sonido de arrullo le da seguridad, mientras que un chirrido puede ser una advertencia, una señal de que el conejillo de indias está asustado o anticipando que viene comida. Son infelices cuando se los deja solos en una jaula en el jardín porque necesitan compañía.
Los conejillos de Indias son animales suaves y son buenas mascotas para los niños, pero debes pensar en el hecho de que tienen una vida bastante larga. Pueden vivir hasta siete años, por lo que podrían sobrevivir al interés de un niño. Es por eso que es importante que los adultos en el hogar compartan el interés de los niños en el conejillo de Indias. Al igual que con todas las mascotas pequeñas, un adulto debe ser responsable de garantizar que los niños brinden la atención y el cuidado correctos.
No olvides …
- Los conejillos de indias tienen una vida útil larga en comparación con otros animales pequeños
- Los conejillos de indias necesitan compañía de su propia especie, ya sea en pareja o en un pequeño grupo del mismo sexo
- No mantener un par de reproducción. Si planeas mantener a un macho y una hembra juntos, habla con tu veterinario sobre la esterilización del macho.
- No mantengas conejillos de indias y conejos en la misma jaula o cabina ni área, ya que los conejillos de Indias pueden ser acosados y heridos gravemente
Asegúrate de que tus conejillos de Indias siempre tengan heno sin de polvo para mantener sus sistemas digestivos funcionando y dispón un suministro constante de agua limpia para ellos.